Описание
В самом начале фелинологического движения, в конце XIX и начале XX века, заводчики не замечали принципиальной разницы между “британцами” и европейскими кошками. На выставках эти кошки проходили под названием короткошерстных – без дальнейшего определения. При этом “иностранцы”, такие же короткошерстные, гордо носили наименования пород: абиссинская, сиамская, корат... Заводчики Европы и Англии обменивались племенными животными и позже: когда после бомбежек Лондона в ходе Второй Мировой войны в Англии не осталось качественных короткошерстных серебристо-мраморных котов, их пришлось выписать из Франции.
Примерно с 40-х годов XX века англичане начали массовый целевой отбор среди своих питомцев, направленный прежде всего на укрупнение и утяжеление костяка, формирование выпуклого черепа, округленной недлинной морды с массивными щеками и широким носом. Есть сведения о том, что этот отбор сопровождался незначительным, но важным для закрепления массивного, коренастого типа прилитием крови некоторых других пород, в частности , “длинношерстных” (тогда ещё называвшихся “персидскими”) и “французских голубых” (картезианских, шартро) кошек. Эта последняя до сих пор остается наиболее близкой по всем показателям к британской породе. Основное отличие этих кошек, – в форме головы, но под мощно развитыми щеками не всякий любитель различит, у какой кошки голова круглая, а у какой – в форме закругленной перевернутой трапеции. К моменту официального разделения этих пород, в 1996 году, различие можно было отследить и по шерсти: короткая, неприлегающая, мягкая, с подшерстком, равным по длине ости (двойная) светло-голубая шерсть картезианской кошки хоть немного, да отличалась от столь же, короткой, полуприлегающей, с обильным плотным подшерстком, но все же не двойной, шерсти британцев, которая к тому же имела право быть не только голубой, но и других цветов. В ряде клубов Европы, тем не менее, продолжали вязать британских и картезианских кошек, даже не считая такие вязки экспериментальными. Особенно любили такие межпородные скрещивания некоторые немецкие клубы. Рациональное звено в этом, возможно, было – благо стандарты пород оказались довольно похожими.
Почему до сих пор почти на всех выставках лидируют голубые британцы? Отчасти это результат давних скрещиваний с картезианской кошкой. В поколениях голубых британцев не могли не сказаться массивность и тяжесть костяка шартро. Кроме того, сама по себе голубая шерсть характеризуется мягкой текстурой. Волоски, в которых изменено по отношению к “дикому типу” окраса расположение пигментных гранул, истончаются и теряют жесткость. Получить плотную, мягкую, “пружинящую” (наподобие мохового болота) шерсть у потомков белых кошек с их тонкой сухой текстурой волоса или грубошерстных рыжих отнюдь не так просто. Кстати, эксперты применяют стандарт в полной его строгости только к голубым и лиловым особям. Отсюда – и ужесточающая конкуренция внутри группы, и – как следствие – её ускоренный процесс. Сейчас морфологическое наследие шартро сказывается у некоторых британцев в особенностях строения мордочки – относительно маленькой и короткой под низкими и широкими скулами. Эта маленькая мордочка, придающая кошке умильное, “улыбающееся” (smiling) выражение – специфическая черта шартро, записанная в стандарте породы.
Длинношерстные кошки – предки нынешних персов – во многом развивались параллельно со своими короткошерстными собратьями – британцами. Обе породы планомерно от десятилетия к десятилетию становились все более мощными и плотными, наращивали костно-мышечную массу и округляли свои очертания. Их пути резко разошлись лишь в семидесятые годы, с появлением первых экстремальных персидских кошек. Во времена параллельного развития пород их представителей наверняка хотя бы изредка спаривали – формируя тип, пытаясь усовершенствовать окрас или текстуру шерсти. Но с расхождением длинношерстной и короткошерстной пород на их современные версии – персидскую и британскую – вязки между этими особями пород приобрел
