Описание
Озеро Танганьика является вторым самым глубоким озером в мире (1470 метров), и его происхождение, как полагают, датируется 9-12 миллионами лет. Он состоит из трех основных бассейнов, названных бассейнами Зонгве (или Мпулунгу), Калемие (или Махале) и Кигома (Capart 1949); в соответствии с изысканиями (Cohen et al. 1993), каждый из этих трех бассейнов возник отдельно, при этом центральный бассейн, по-видимому, появился первым, 9-12 миллионов лет назад. Тектоническая активность углубила эти бассейны, и в конечном итоге повышение уровня воды привело к их слиянию в одно глубокое прозрачное озеро около 5-6 миллионов лет назад. Более сухой климат около 1,1 миллиона лет назад привел к значительному падению уровня воды до 650-700 метров ниже нынешнего уровня, но уровень начал повышаться до нынешнего около 550 000 лет назад (Cohen et al. 1997). Больше известно о колебаниях уровня озера с того времени, с падениями на 250-350 метров ниже нынешнего уровня 390-360, 290-260 и 190-170 тысяч лет назад, и последним основным минимумом 500-600 метров ниже нынешнего уровня 135-75 тысяч лет назад (Cohen et al. 2007; Scholz et al. 2007). Падение уровня озера на более чем 550 метров приведет к тому, что три бассейна станут отдельными, изолированными озерами. Последний важный период низкого уровня воды произошло 35-15 тысяч лет назад, во время так называемого последнего ледникового периода, но тогда падение было менее серьезным и, по оценкам, было всего на 30-200 метров ниже текущего уровня (Barker & Gasse 2003 ).
Берега озера различны по своей топографии, а различные типы местности чередуются вдоль береговой линии длиной около 2000 км. Три бассейна граничат с длинными отрезками скалистого берега, а именно с Марунгу на юго-западе, горами Махале на центральном восточном побережье и горами Митумба напротив Кигомы. Береговые линии между тремя бассейнами включают скалистые области, но состоят в основном из песчаных пляжей. В южной половине озера распространены пляжи, состоящие из булыжников и небольших камней, особенно там, где поблизости есть крутые скалистые берега.
Устья рек обычно отмечены заметным ростом растительности по краю озера. Большинство рек и ручьев носят временный характер и несут воду только во время сезона дождей, но некоторые более крупные постоянные реки оказали (и продолжают оказывать) влияние на распределение скальных цихлид, часто образуя границу между соседними, но морфологически разными популяциями. Важными реками являются Малагараси (Танзания), Ифуме (Танзания), Русизи (Бурунди), Лукуга (Конго), Лунангва (Конго) и Луфубу (Замбия).
Река Лукуга, на западно-центральном побережье, является единственной вытекающей из озера, по крайней мере, при нынешнем уровне воды. В прошлом уровень воды периодически был ниже, чем в настоящее время, и время от времени Лукуга текла в противоположном направлении, неся воду в озеро, или даже пересыхала. Река Русизи, несущая минеральную воду из озера Киву, вносит свой вклад в существующий уровень воды и, тем более, в гидрохимию озера (Haberyan & Hecky 1987).
Осадки в течение сезона дождей (с октября по декабрь и с конца февраля по апрель на севере и с ноября по март на юге) заметно поднимают уровень воды и переносят много осадков в озеро. Особенно в северной части озера длительный дождливый период вызывает частые цветения фитопланктона и, следовательно, плохую видимость в обычно кристально чистых водах озера, которое считается одним из самых чистых пресных водоемов в мире: видимость может быть более 20 метров. В песчаных и грязных районах видимость, конечно, значительно снижается из-за взвешенных частиц осадка. Только в безветренные дни видимость здесь может превышать 10 метров.
Хотя озеро очень глубокое, кислород присутствует только в верхнем слое воды. На юге кислородсодержащий слой имеет максимальную глубину около 240 метров, тогда как на севере этот слой простирается не глубже, чем примерно на 100 метров (Coulter & Spigel 1991). Смешивание двух слоев практически
